Bei der Elektrotherapie werden Elektroden, welche mit einem Elektrotherapiegerät in Verbindung stehen, auf der Haut des Patienten angebracht.

Über diese Elektroden wird ein individuell eingestellter Reizstrom übertragen. Die Auswahl des Reizstromes wird je nach Therapieziel vom Therapeuten bestimmt. Dabei kann es sich um eine Schmerzlinderung, die Anregung des Stoffwechsels und der Durchblutung oder die Lockerung von verspannten Muskeln handeln.

Die Intensität des dabei abgegebenen Stroms wird gemeinsam mit dem Patienten eingestellt.

Spezielle Formen der Elektrotherapie sind die Iontophorese, bei der Medikamente mithilfe konstanten Gleichstroms durch die Haut in den Körper transportiert werden, und die Elektrostimulation, bei der gelähmte Muskeln mit Reizstrom aktiviert werden.